比较结构性神经症患者所经历的焦虑，和弱化的自体所经验的焦虑之异同。结构性神经症中的自体是完整的，而焦虑常代表着一种模糊的惧怕，当我们处理阻抗时，这个焦虑会逐渐变得明显。而因为先前所防御的阉割焦虑如今被揭开经历，因此焦虑会更深。

在自体的疾患里，焦虑似乎以不同的方式表现，在此焦虑导因于一种前意识的担心，关心自体的易碎特质。通常一开始的表现是对整体性及安全性的关心，反应在诸如担心脾胃感染会导致败血病，无关痛痒的肿块说不定是癌症，或在屋子里地基的一条裂缝最后会导致整栋房子的崩塌等等。焦虑通常是有焦点的，特定的，而非模糊或广泛的。这些就是企图对模糊的，更为广泛的解组中的自体的关心加以界定而作的具体尝试。

随着治疗的进展，一些范围明确的关心逐渐被代替，随之而来的是认识到与受威胁而有破裂危险之自体相连结的广泛焦虑。科胡特称，心理机器的心理学对这个焦虑缺乏令人满意的解释，而自体心理学可以为精神分析带来这了解。