首先，我想思考一下当孩子们进入学校之前，也就是童年早期的学习动机。童年早期是探索和去思索的一个时期，小孩子睁大了眼睛，对世界充满了兴趣和好奇心。

好奇心和探索心在年幼的孩子们的热情中非常鲜明，这也是这些孩子们特别有魅力的一部分，也是人类最基本的情感——兴趣的表达方式。我非常熟悉这个孩子，她现在已经36岁了，而且她有两个小孩儿，刚才这个图片中大家能够看到，她正在表现出、展示出我们刚才说到的兴趣这一基本的情绪。

一开始，我们中的许多人并不认为兴趣是一种情感。然而，心理学家和神经科学家将兴趣视为一种基本情感，是一种激励和引导我们参与世界的情感。兴趣感的神经基础是一个核心情绪大脑系统，神经科学家贾亚克.潘克塞普把这一系统命名为我们的寻找系统。这是一个促进我们探索的大脑系统，是我们作为一种生物、生存所必需的一个系统。

兴趣可能是孩子的第一情感，他从出生的那一刻起，婴儿就对母亲的脸，尤其是眼睛表现出极大的兴趣。我们看这个图片，我们能够看得到，这个婴儿他是非常参与和享受当时的这样一个互动。妈妈也是非常享受这样的互动，一个健康的幼儿和学龄前儿童的日常生活中是持续着充满的兴趣、好奇和探索心的。

发展心理学家苏珊.恩格尔在她的著作《饥饿的心灵》中，回顾了有关儿童好奇心的新近经典研究，经过一个世纪，观察性的研究揭示了幼儿有非凡的好奇心，学龄前儿童不断地提问题，寻求信息，并想知道为什么。

我四岁的孙子问了我非常多这样的问题，他问道，为什么？怎么回事？如果？如果你能一直追到太阳上呢？那如果你受伤了不得不去医院怎么办呀？医生怎么能够帮助到你呢？当然这些问题是所有科学发现和创新的最基本的动机。

然而不幸的是，当孩子们进入到学校以后，很少会被鼓励问问题。相反，孩子会因为知道答案而受到奖励，但是很少会鼓励他们去提很多问题。

动机始于兴趣，从兴趣开始，哪里有兴趣，哪里就有学习的欲望，他想要知道更多。继续表现出好奇心和兴趣的孩子，继续问问题的孩子，就更有可能保持动力和努力，并且在学校里取得成功。在儿童的教育中，不是说非此即彼地要去回答这些问题。问问题最多的孩子也会得到最多的答案。

这些有关好奇心和兴趣的重要性的事实，引出了我要给父母们提的第一个原则和第一个建议：

作为父母，我们对孩子的兴趣热情回应是一个最可靠的方式。能让他们投入到有意义的对话当中，也是增强孩子学习欲望的首要原则。

对孩子的兴趣爱好，表达出热情的兴趣，即使这些兴趣不是你的兴趣，也不是你选择感兴趣的内容。

在我们帮助孩子提高技能的努力中，常常会忽略一个重要的方面，即孩子们的动机。在整个教育的过程中，尤其是在幼儿时期，我们希望孩子是享受学习的，喜欢学习的孩子在学校里面会更加努力学习。当学习或者功课变得困难或者乏味的时候，这些孩子就不太可能会放弃，或者分心。

惩罚对孩子的努力也有一定的作用，但是作用非常短期。在某种程度上我们都有动机想去获得奖励和避免惩罚，但是奖惩不能创造兴趣，享受长期的目标。在美国，很多城市当中曾经试图用经济奖励来提高孩子的学业成绩，但是都失败了。

当然并不是所有我们让孩子做的工作他们都会感兴趣。任何领域的知识和技能的发展，无论是科学、数学、写作、音乐还是体育，都需要孩子们长期的练习，花长时间的练习。但喜欢学习的孩子他会明白这一点，在此基础上我们就可以教育孩子持续的努力和努力工作的重要性。

许多美国父母对孩子兴趣范围的有限表示担忧，作为一位儿童治疗师，我经常被父母告知说，他的孩子对阅读不感兴趣，对写作、绘画、数学不感兴趣，这些家长试图通过各种形式的劝说和激励来拓宽孩子的兴趣，并对自己努力的失败感到沮丧和忧虑。然而当我们去仔细地去观察的时候，我们会发现，每一个孩子都有一些兴趣，还有不断进取的愿望。

当我与这些“没有动力”的学生去交谈的时，我经常发现其实他们对很多事情都感兴趣，只是他感兴趣的不是课业。他们可能会看一些历史频道，或者是探索频道，但他们可能不会去读历史或者科学教科书，他们在我的诊室里面看杂志，但是他不去做家庭作业。也有很多人对体育、音乐、戏剧、时尚或者是宇宙的起源理论感兴趣。

其中一些孩子在他们应该学习的时候，花好几个小时去浏览网站，甚至有更多的人沉迷于电子游戏和电脑游戏。在这种情况下我要提醒一下父母我们讲到的第一原则。

我建议他们关注孩子的兴趣，记录他们感兴趣的时刻，并且和孩子们谈一谈他们感兴趣的事情。然后我们可以帮助孩子们将这些兴趣拓展开来，拓展到一些有建设性的计划和长期的目标当中。我们对孩子的兴趣，帮助我们教授孩子学习的关联性。举个例子，如果他对体育很感兴趣，我们可以去讨论，这个讨论可能引发到对文化、对政治的讨论，也许这个孩子他甚至想到说以后要做一个新闻工作者。

威廉.达蒙提出了一个明智的建议：仔细倾听火花，然后煽风点火。

我现在谈一谈电子游戏。儿童沉迷于电子游戏在美国是一个非常严峻的问题，我听说在中国也是如此。解决这个问题可能需要不同的策略，这个也要取决于孩子的年龄和问题的严重性，不同的方法可能对不同的家庭更有效。面临这个问题的家长，我建议采取多方面的措施。

出于很多原因，限制孩子们玩儿这些游戏当然很重要，但与此同时我会提出一个很有争议的建议，我建议父母对孩子正在玩儿的游戏感兴趣。找出这些游戏吸引他的原因，并跟他谈一谈这些游戏。

对于一些孤僻的儿童和青少年，我提出了一个更有争议的一个建议，如果他喜欢玩儿电子游戏，你就看着他玩儿，跟他一起玩儿，然后让他教你玩儿。这些感兴趣表达并不是鼓励孩子更经常地玩儿这些游戏，相反地，是鼓励进行这种交流和对话。因此，从长远来看，这是一个更有效的解决问题的方式。

举个例子，孩子对电子游戏感兴趣，可以开展更广泛的关于技术的讨论——游戏是如何设计和编码的，游戏的艺术和图形是怎么设计的，创建游戏所需要的历史知识，市场营销的经济学，甚至是游戏心理学以及他们游戏成瘾的潜在可能。如果你跟孩子去讨论的话，很多孩子都承认他有游戏成瘾的这样一个现象。

乍一看，我的下一建议可能也是比较惊人的。为了帮助孩子在学校里取得成功，父母要和孩子一起玩耍，一起游戏，这也是非常重要的，尤其是在孩子年幼的幼儿时期。

在童年时期，工作和游戏并不是对立的。在美国，许多小学减少了孩子玩耍的时间，增加了学习的时间，但对美国学生学业成绩的下降是有影响的，并且我们都感到非常震惊。对于一年级的儿童来说，这是一个非常大的错误，我接下来要给大家解释一下为什么。

游戏是幼儿走向社会成熟的一个重要的途径。在儿童时期，游戏促进了重要的认知和情感的技能的发展，尤其是自我调节、情绪调节的发展。而这些技能对儿童的注意力集中和参与学习的能力是必不可少的。

我在这里也重复一下当对美国父母谈话的时候，我会大胆宣称：

互动游戏对于孩子的社会性发展的功能就如同，与孩子交谈对于他词汇的发展，锻炼对于他们的身体发展一样。

我还要补充一个推论：如果我们希望孩子表现良好，在学校努力学习，我们就应该经常跟他一起游戏、玩耍。

大多数家长认识到跟孩子交谈，或者让他锻炼身体是有好处的，并且认为这些活动对孩子的健康和教育负有重要的职责和责任。然而许多有爱心的父母却没有意识到游戏对孩子社会性发展的重要性，他们可能会鼓励孩子自己玩儿，独立玩耍，但是不经常和孩子们一起游戏。

玩耍、游戏是哺乳动物生活的基本特征，是所有哺乳动物的本能反应和行为。在最近的一篇文章中提到了说哺乳动物进入到世界上的时候，它的神经系统还没有发育完全，它们需要大量的游戏与玩耍来让自己的神经系统完全地发育。

那么雅克.潘克塞普也说过，人类是一种独特的爱玩儿的物种。

在美国，埃琳娜.博德罗瓦和黛博拉.梁为学前儿童和幼儿园学生设计了一套非常成功的教育课程，令人信服地证明了互动游戏对社会发展和学术成就的好处。这门课称之为心智工具，它是建立在俄罗斯心理学家维果茨基的理论基础上。